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整形外科という言葉を聞くと、皆さまはどのようなイメージをお持ちになるでしょうか。スポーツ、交通事故や転倒などで、手足をひねったり、体をぶつけたりした際のけがの治療、あるいはぎっくり腰やご高齢の方の膝の痛みの治療といったことを想像される方が多いのではないでしょうか。こうした手足のけが、腰痛や膝の痛みも私たち整形外科医の守備範囲ですが、整形外科が治療の対象とする疾患は頭部を除いたすべての運動器の外傷と病気であり、実は世間で考えられているよりも多彩で幅広いものです。外科という言葉からは、手術が治療の中心となる印象がありますが、私たち整形外科医は、患者さんのお体にとってもっとも負担が軽いと同時にもっとも効率的に疾患を治療できる手術以外のさまざまな治療手段にも精通しており、患者さんの状態に応じた最適な治療法を選択します。運動器の機能は、人間が人間らしく過ごすために欠くことのできない重要な身体能力であり、その管理を担う整形外科学は超高齢化社会を迎えつつある我が国において、重要性が日々注目されつつあります。